▽久しぶりに指輪世界を見に行ったらおもしろそうな話題をやっていた。
ガンダムに随伴歩兵
て、去年の話題かい。出遅れたぜ！
ガンダム世界に歩兵がいるのか、必要なのか？ というのなら、そらいるだろうし、必要だろう。歩兵がいなかったら戦争なんてできないしね。（ただ、歩兵と随伴歩兵とでは意味が違うがね）
とはいえ、大好きな話題なのでぜひ主題から斜めにずれまくったツッコミをしたい。しまくりたい。
まず現実における歩兵というのは、タコツボを掘って、そこに隠れてしまえば結構しぶとい。タコツボに隠れた歩兵を殲滅するには、榴弾などで頭上から攻撃するしかないのだが、それすら簡単なことではない。新兵が入隊とともに穴を掘って掘って掘り続けさせられるのは、それができるかできないかでは、個人の生存率が数桁単位で変わってくるからだ。ハッキリいって、「条件の整った歩兵は強い」のだ。−それもまぁ劣化ウラン弾などの登場によって変わりつつあるけどね！−
そんな｢条件の整った歩兵｣を殲滅するのは、いくら戦車でも難しい。なぜなら戦車には｢条件の整った歩兵｣を撃破するための装備がないからだ。 −戦車の戦闘目的のためには不必要だともいえるが− 戦車に搭載されている対歩兵用火器というと、せいぜい50口径とか7.62mm機関銃を砲塔の上に据え付けているくらいだろう。 −ちなみにイスラエル軍とかの戦車は機関銃の数が凄い。砲塔の上に機関銃が4丁とか5丁とか載せている。よほど物影に隠れた歩兵(テロリスト)が怖いのだろう− だが、基本的にはそれで事は足りるといえるだろう。なぜならば、戦車は歩兵と戦うためにあるのではないのだから。歩兵は歩兵に任せればいい。そのための随伴歩兵なのだ。それは指輪世界にあるとおりそのままだ。 −ただ蛇足を付け加えると、戦車の運用は随伴歩兵を付けることで終わっているわけではない。砲兵もしくは航空戦力による面の制圧、歩兵による点の制圧、それらがあって戦車による線の制圧が生きてくる。どれかひとつだけの兵科が強いのではなく、それぞれの兵科が協力していくからひとつの軍事目的が達成されるのだ−
それでは、ガンダム世界の陸戦において、歩MS共同というものがあるのだろうか？
それは……、ないと思うが判断するのが難しい。
まず、なんといってもMSの成り立ちから立ち位置までが微妙だからだ。ガンダム世界の戦場では、ミノフスキー粒子というものの影響下に置かれていることが前提となっている。ミノフスキー粒子が散布された戦域では、レーダーや無線の使用が困難もしくは不可能になり、さらに超望遠によるカメラ撮影すら不可能となる(これはＶガンダムの劇中で表現されていた)。そのような状況下では、レーダーに頼らない、有視界での戦闘継続可能な兵器が必要とされた。それがMSの成り立ちであり、そういうことにされている。
カクシテ生み出されたザクというMSは、戦車であり、戦闘機であり、そして歩兵だったのだ。 −現実にあてはめると米軍のF15戦闘機みたいなものかなぁとか思ったが、F15にあてはめるならやっぱガンダムかね？− MSに随伴歩兵をつけるというのは、歩兵に随伴歩兵をつけているという意味合いにも捉えられるので、随分と奇妙な感じがするわけだ。
そしてだ。一年戦争時、しかも前半におけるザクという存在はさらに微妙なものじゃないかと思われる。なにしろ、敵にMSがないのだからな。ザクが相手にした敵というのは、戦闘機や、戦車であり、そして歩兵だったわけだ。戦場に現れたザクは、戦闘機を撃ち落し(たのかどうか、ハッキリいって俺は信じられんが…)戦車を薙ぎ払い、歩兵を踏み潰していった。はず、なんだ。だから、歩兵vsMSの戦いは存在した。というか、連邦軍側からしてみれば、そうするしかなかったはずなんだよ。
さらに一歩踏み込んで考えてみると、軍隊というのは一年戦争前から存在していて、それまではMSは存在していなかったことになる。ということは歩兵が立ち向かう機動兵器というと、せいぜいが戦車くらいだったということになる。じゃないかなぁ？ ザクも当初は｢戦車の相手ができる歩兵｣程度の立ち位置だったと思うんだ。となると歩兵がザク相手に、対戦車戦闘の要領で立ち向かったとしても、それはそうおかしな話ではなかったと思うよ。ジオン兵だってザクが投入されるまでは生身で戦っていたわけだし、MSが戦場に現れるようになってからも、MSの数より歩兵の数のほうが多かったことだろう。そのような状況では、生身の兵が作戦を遂行することだって珍しい事ではなかったのではないかと思う。そして、そういった戦場を生きてきた兵士がいたからこそ、ランバ＝ラルとその部下達のようなキャラクターが描写されることにもなったんだろう。と、俺は思うのだ。つまり、一年戦争当初、戦場において歩兵は主力のひとつだったといえるのだ。(だったんじゃないかなぁ〜、と)
それらの状況が一変したのは、MSvsMSという状況が戦場に登場したからではないだろうか。MS同士の戦いでは、機動力の違いが勝敗を左右する。MSが縦横に機動して、戦域を拡大していくだろう戦場において、歩兵では戦闘についていくことができない。結果として、歩兵は戦場での役割を失っていく。一年戦争では、歩兵戦闘とMS戦闘の分岐点だったことから、ギリギリ戦場に歩兵がいることが許容される時代だったんじゃないかねぇ。
個人的には、MSが地上を走っていた一年戦争時代は嫌いじゃないよ？(段々とわけが分からなくなってきた……)
